Up, una Aventura de Altura

En el inicio de su décimo largometraje, Up, una Aventura de Altura (Up, EU, 2009), Pixar vuelve a afirmar su supremacía como la mejor compañía fílmica de dibujos animados de las últimas dos décadas y una de las más importantes de toda la historia del cine. Se trata de una secuencia magistral que, seguramente, estará en mi antología personal de este año y de muchos años más. Son cuatro o cinco minutos de un cine tan rico y tan puro que, por lo mismo, hace que la segunda parte de la película termine por parecer tan simple, tan convencional y (lo voy a escribir de una vez) levemente decepcionante.

En esa secuencia inicial vemos cómo inicia el matrimonio del tímido y callado Carl Fredriksen (voz del recién fallecido Tito Reséndiz) con la alegre y extrovertida Ellie, a quien conoció cuando los dos eran sólo un par de niños soñando en irse a explorar las tierras perdidas de Sudamérica. En apenas unos cuantos minutos atestiguamos el optimismo de los recién casados, su contagioso buen humor, sus trabajos orgullosamente modestos (él vende globos en un parque temático, ella es una guía ahí mismo), su gran tragedia personal (la imposibilidad de tener hijos), el re-nacimiento de su sueño infantil (ir a las míticas Cataratas del Paraíso sudamericanas) y los problemas rutinarios y naturales (el más importante: la falta de dinero) que irá impidiendo que los dos se vayan a seguir su aventura. Unas cuantas imágenes más, y Carl y Ellie estarán convertidos en un par de ancianos entrañables que todavía se comportan como dos jovencitos cuando están juntos, que siguen bailando tan enamorados como el primer día en que se conocieron, que siguen viendo la vida como debería verse siempre: a través de los ojos de la persona amada. Se trata, insisto, de los minutos más genuinamente cinematográficos que he visto en lo que va del año: sin diálogos de ninguna especie, los directores Pete Docter y Bob Peterson confían en la mera fuerza de las imágenes, bien acompañadas por los melodiosos acordes valsescos de la música original de Michael Gracchino (segura nominación al Oscar, por cierto).
Después de la muerte de Ellie, el casi octogenario señor Fredriksen decide irse a cumplir el sueño de ambos: amarra miles de globos de helio a su vetusta casa de madera y, elevándose por los aires, se dirige a Sudámerica aunque, para su desgracia, está acompañado por un indeseado polizón: un hablantín gordito ladilla que se llama Russell (voz de Irving Corona), que terminará convertido en ese hijo –o nieto- que Carl nunca pudo tener. Las aventuras en las Cataratas del Paraíso serán más o menos graciosas, más o menos emocionantes, pero si recordamos esos minutos antes descritos, la película sufre por la comparación.
Puede parecer mezquino de mi parte el quejarme de Up cuando es evidente que estamos ante una de las mejores películas animadas del año. Pero Pixar tiene la culpa: es ella la que nos ha malacostumbrado. Después de dos obras maestras consecutivas como Ratatouille (Bird y Pinkava, 2007) y Wall-E (Stanton, 2008), esperábamos algo similar o hasta mejor.
No me malinterprete: Up está muy lejos de ser una cinta fallida. De hecho, algunas decisiones argumentales son dignas de lo mejor de Pixar: el atípico protagonista, por ejemplo, es un anciano casi octogenario; el fallecimiento de un personaje es tratado con dolor pero también con naturalidad; y el hecho de que el villano resulte ser quien nosotros suponíamos era un indómito héroe no es, tampoco, una audacia menor. El asunto es que cuando Fredriksen y Russell llegan a las Cataratas del Paraíso, todas esas sutilezas descritas y todos esos riesgos corridos son echados a un lado para entregarnos una película de aventuras más, con todo y peligrosas acrobacias, salvaciones de último minuto y caída hitchcockiana del villano desde la alturas.
Lo que sí no es convencional es el nivel de calidad de la animación y su arrobador colorido. Como los grandes maestros que son, los artistas de Pixar ya no necesitan apantallar a nadie. Así, algunas de las maravillas visuales de Up residen en su aparente sencillez: véase, por ejemplo, cómo van creciendo los vellos en la barbilla del señor Fredriksen en la medida que transcurren los días en la selva. Llegó un momento, de hecho, en que sentí el impulso, la necesidad, de subirme a la pantalla para rasurar amorosamente al viejo gruñón, algo que nunca pude hacer con mi padre, con mi abuelo.
Yo vi la película en 3-D pero tengo la sensación que podría haberla disfrutado igual en el convencional formato de 2-D. En este sentido, creo que Docter y Petersen se pasaron de discretos. Por supuesto, no esperaba de Pixar vulgaridades (que me echara saliva virtual en el rostro o que me asustara con cuchillos que salieran de la pantalla), pero sí creo que la tecnología 3-D puede y debe ser integrada funcional y dramáticamente a la trama, como sucedió en Coraline y la Puerta Secreta (Selick, 2009). Pero no fue este el caso en Up. Lo que nos lleva a una última pregunta: si la 3-D no es usada como un instrumento narrativo-cinematográfico más, ¿para qué lo queremos? ¿Nomás para cobrarnos boletos más caros?