Como Gustéis

En su noveno largometraje como director, Kenneth Branagh ha vuelto al redil shakespeariano. Después de su debut con la espectacular Enrique V (1989) –acaso no sólo su mejor adaptación shakespeariana sino, también, su mejor película-, el cineasta nacido en el norte de Irlanda dirigió la comedia de enredos Mucho Ruido y Pocas Nueces (1993), la vilipendiada tragedia Hamlet (1996), el discutido musical Pacto de Amor (2000) y, ahora, la comedia filosófica/amorosa/travesti Como Gustéis (As You Like It, EU-GB, 2006), ambientada excéntricamente en el Japón de fines del siglo XIX.
El porqué Branagh –autor él mismo de la adaptación fílmica- eligió mover esta artificiosa trama de enredos amorosos a una ficticia zona japonesa en la que dominan unos aristócratas ingleses parece un mero capricho. Los escenarios son preciosos, los vestuarios nipones llamativos, pero no hay otra justificación discernible para no respetar el escenario original shakespearino. La obra teatral ubicaba la historia en una turbulenta corte aparentemente francesa, rodeada por el idílico bosque de Ardén. Ahí, somos testigos del tormentoso enfrentamiento de dos pares de hermanos pero, también, de su reconciliación final y del encuentro de todos con el imbatible amor.
Así, el afable Duque Mayor (Brian Blessed) es derrocado por su violento hermano menor Frederick (Blessed again), quien destierra al legítimo dueño del ducado al bosque de Ardén, a donde lo siguen un puñado de fieles, entre ellos el melancólico filósofo Jacques (Kevin Kline). Al mismo tiempo, una disputa por la herencia del padre muerto enfrenta a otros dos hermanos, el envidioso Oliver (Adrian Lester), y su impetuoso hermano menor Orlando (David Oyelowo), quien también huirá hacia Ardén cuando se entere que Oliver quiere matarlo. Finalmente, a ese escenario pastoral llegarán la hija del Duque Mayor, Rosalinda (Bryce Dallas Howard), y su prima, la hija del Duque Frederick, Celia (Romola Garai), quienes para huir de la ira del usurpador, disfrazan sus identidades: Rosalinda se vestirá de hombre, mientras Celia se transformará en una rústica campesina. Ahí, entre malentendidos y enredos, todos encontrarán el amor, la paz y la reconciliación consigo mismos.
Como Gustéis es una de las comedias más populares y más montadas de Shakespeare. Ha sido también adaptada al cine y a la televisión en, por lo menos, una decena de ocasiones. No he visto, por desgracia, ninguna otra versión fílmica aunque, por su reparto, se antoja revisar la de 1936 –con Laurence Olivier como Orlando- y los telefilmes de 1963 y 1978, con Vanessa Redgrave y Helen Mirren, respectivamente, en el papel de la ingeniosa travesti Rosalinda.
Esta versión caprichosamente ajaponesada se sostiene por el propio texto de Shakespeare y por el muy profesional reparto de actores británicos y estadounidenses, aunque el manejo visual de la cinta por parte de Branagh es todo menos audaz. Incluso, hay por ahí alguna escena –cuando Orlando es atacado por un león- que está muy mal resuelta. Con todo, no puedo decir que la película me haya molestado (ni modo: volverán a acusarme de conformista por estos cibernéticos lares) y menos aún cuando puedo escuchar el célebre monólogo shakespeariano sobre las siete etapas de la vida interpretado por un impecable Kevin Kline:

All the world's a stage,

And all the men and women merely players:

They have their exits and their entrances;

And one man in his time plays many parts,

His acts being seven ages. At first the infant,

Mewling and puking in the nurse's arms.

And then the whining school-boy, with his satchel

And shining morning face, creeping like snail

Unwillingly to school. And then the lover,

Sighing like furnace, with a woeful ballad

Made to his mistress' eyebrow. Then a soldier,

Full of strange oaths and bearded like the pard,

Jealous in honour, sudden and quick in quarrel,

Seeking the bubble reputation

Even in the cannon's mouth. And then the justice,

In fair round belly with good capon lined,

With eyes severe and beard of formal cut,

Full of wise saws and modern instances;

And so he plays his part. The sixth age shifts

Into the lean and slipper'd pantaloon,

With spectacles on nose and pouch on side,

His youthful hose, well saved, a world too wide

For his shrunk shank; and his big manly voice,

Turning again toward childish treble, pipes

And whistles in his sound. Last scene of all,

That ends this strange eventful history,

Is second childishness and mere oblivion,

Sans teeth, sans eyes, sans taste, sans everything.