Confesiones Verdaderas/XI

Hojeando un Sight and Sound de hace tiempo -en concreto, el de junio de 2006- me encuentro con un testimonio de un tipo llamado Bill Harding, de York, que comparte, en la sección de cartas de los lectores, un encuentro que tuvo con Rod Steiger en 1985, en la estación de Leeds. Según la versión de Mr. Harding, Steiger estaba esperando el tren, vestido inmaculadamente. El ciudadano británico lo reconoció, lo saludó, le pidió una foto y lo invitó a un café. Steiger miró su reloj, lo pensó un par de segundos y aceptó.

En la plática, según Harding, Steiger rememoró muchas de sus películas, le habló de la admiración que sentía por el alegre y vital James Coburn -su compañero de Un Puñado de Dinamita (Leone, 1971)-, su rechazo al estilo de dirección de Sam Fuller ("Al inicio de cada toma, disparaba su arma al aire. Me ponía nervioso. Afectaba todo mi trabajo") y su frustración mayor: en Waterloo (1970), dirigida por Sergei Bondarchuk -el de Campanas Rojas (1982)-, Steiger tenía una toma importantísima -el actor interpretaba a Napoleón- en la que, según él, dio la más grande actuación de su vida. De oquis: el operador de la cámara era un muchacho que había olvidado colocar filme en el aparato.

Y la mayor decepción en su carrera: Marlon Brando. En la celebérrima escena en la que él y Brando comparten el asiento trasero de un coche en Nido de Ratas (Kazan, 1954), el siempre rebelde y desidioso actor no quiso hacer la toma con Steiger ("Un operador de cámara se sentó junto a mí mientras decía mis líneas, porque Brando había dejado el set. Tenía mejores cosas que hacer que apoyar a su compañero. Yo lo necesitaba... Nunca le perdonaré su comportamiento anti-profesional").

Uno podría decir que esto es mentira. Después de todo, es lo que dice un tal Mr. Harding de lo que le dijo Rod Steiger alguna vez tomando un café. Pero lo cierto es que suena muy verosímil: habrá que recordar que Brando, en Cuenta Final (Oz, 2001), se negó a ser dirigido por Frank Oz y pedía, de hecho, que "Miss Piggy" -Oz había hecho la voz de la cerdita en Los Muppets- saliera del set. Las escenas de Brando en esa película fueron dirigidas, todas y cada una de ellas, por Robert de Niro.