El cine que no vimos/X

Presentada en Sundance 2006 fuera de concurso en donde fue unánimemente aclamada, ganadora posteriormente en Rotterdam 2006, calificada con un sólido 84 en el metacritic y reseñada elogiosamente por algunos de los cinecríticos estadounidenses que, en lo personal, más respeto (Stanley Kauffman, David Edelsten, J. Hoberman, Scott Foundas), Old Joy (EU, 2006) no mereció estreno comercial en México, no ha llegado -hasta donde sé- en DVD de Región 4 y, aunque podría jurar que ya fue programada en la televisión de paga, no pude encontrar la fecha exacta de su presentación, así que, en una de esas, nomás lo soñé. En todo caso, Old Joy se convirtió, por mera referencia, en una cinta de obligada revisión y más aún cuando Wendy and Lucy (2008), el siguiente filme de su directora, Kelly Reichdart, apareció en varias listas de lo mejor del año pasado. Ante la inminente presentación de Wendy and Lucy en el FICCO 2009 me di a la tarea, pues, de buscar Old Joy, disponible en un DVD de Región 1.

Era casi inevitable que, después de tanta espera y expectación, la película terminara por decepcionarme. Estamos ante un pequeño filme contemplativo que apenas pasa los 70 minutos de duración sobre dos viejos amigos que se encuentran para visitar unas aguas termales en los bosques de Oregon. Mark (Daniel London) es un apacible clasemediero que vive en Portland con su esposa (Tanya Smith) a punto de parir el primer hijo de ambos y con una perra llamada Lucy -como el can de su siguiente filme, Wendy and Lucy, precisamente. Kurt (Will Odham), el camarada que le habla por teléfono para ir a hacer camping, vive por aquí y por allá, no se ha casado y no quiere tener hijos, pues tiene la filosofía de que no se mete en ningún lugar de donde no pueda salir.

A pesar de que la mujer de Mark no está muy convencida del viajecito de marras, acepta resignadamente perder de vista al marido por unas horas. Así, los dos viejos amigos de la universidad toman la carretera, cargan con la juguetona Lucy, se pierden en el bosque, acampan alrededor del fuego en la noche y llegan al día siguiente a las aguas termales en donde pasaran unas horas apacibles, tranquilas, sumergidos en el agua y rodeados de una arrobadora belleza natural, perfectamente capturada por la cámara de Peter Sillen.

No pasa mucho más que eso. Aunque en algún momento Kurt sale de su tina para masajear el cuello de su tenso camarada casado y futuro padre-de-familia Mark, no hay en esta escena el mínimo guiño homoerótico. No estamos, pues, ante Secreto en la Montaña (Lee, 2005) reloaded. El tema que desarrolla -o, mejor dicho, sugiere- Reichardt es el de la contemplación de dos vidas encontradas (en la doble acepción: que se encuentran y que se enfrentan) de un par de amigos que pudieron haber compartido un pasado entrañable pero que ya comparten muy poco más.

Sin embargo, aunque estilísticamente hablando la cinta es impecable, el tema me parece, por decirlo amablemente, muy menor. Los dos amigos han pasado ya de la treintena de años. Acaso arañan los 40, si es que no los han pasado ya. Uno de ellos ha decidido "sentar cabeza" y el otro no. Uno vive tenso por sus crecientes responsabilidades mientra el otro -con una calvicie ya pronunciada- aún lleva sus piercing en las orejas, fuma su motita con singular fruición y se derrumba emocionalmente porque entiende que su amigo, ya casado, no será el mismo. Hay mucho de verdad en todo ello, sin duda, pero no me sentí especialmente involucrado con el dilema que los dos hombres enfrentan.

Tengo la impresión que la historia hubiera tenido más sentido en un contexto histórico diferente: un par de amigos universitarios que compartieron los rebeldes años 70 se encuentran una década después, en los conformistas reaganianos años 80, para ver cómo están, qué decisiones han tomado, si han entrado al redil o se han negado a entrar a él... Al ubicar esta trama a inicios del siglo XXI, el dilema puede ser el mismo, pero la historia, siento, tiene menos resonancia.