Revisando a Chaplin/II

Kid Auto Races at Venice (EU, 1914), de Henry Lehrman. En su segundo filme como actor -el primero fue reseñado en la entrada de ayer, aquí abajito- Chaplin se presentó con el atuendo que lo haría mundialmente famoso: bombín, bastón, pantalones anchos, mostacho característico... No es Charlot exactamente -el personaje iría evolucionando poco a poco en los próximos años- pero alguien muy similar: un vagabundo pagado de sí mismo, ingobernable, chismoso, que llega como espontáneo a una carrera infantil de autos y se planta frente a la cámara de cine que está tomando la acción. El director -interpretado por el propio director de la cinta, Henry Lehrman- le pide amablemente que se mueva, se lo exige a gritos, lo empuja, lo patea, lo jala... El vagabundo vuelve una y otra y otra y otra y otra vez a plantarse frente a la cámara, hace muecas, corre de un lado a otro, finge pasar muy dignamente...

La cinta -de un solo rollo, es decir, de cerca de 10 minutos de duración- fue completamente improvisada -algo muy común en la casa Sennett- y fue filmada en menos de una hora, mientras sucedía la auténtica carrera infantil de autos que vemos en pantalla. La trama era sencilla: "vamos a plantar la cámara y aparecerá un vago que nos hará la vida imposible".

Los encuadres pensados por Lehrman fueron de dos tipos: en uno, vemos a Chaplin atravesándose de un lado a otro, haciendo infinidad de dengues; en el otro, vemos a Chaplin frente a una cámara interrumpiendo la citada filmación. Es decir, pasamos de la una toma (falsamente) documental a otra toma (genuinamente) de ficción. Los dos tipos de encuadres se alternan caprichosamente, borrando y trazando una y otra vez las líneas entre la realidad y la construcción ficticia de lo que vemos.

Aquí abajo, una versión editada de 6 minutos del filme.