Arráncame la Vida

Una aclaración no pedida pero necesaria: nunca leí Arráncame la Vida, el best-seller femenino/feminista de Ángeles Mastretta. Intenté leerlo allá, por los 80, en primera edición, pero se me cayó de las manos y desistí de seguir leyéndolo. Cosa rara, he de decir, porque en aquella época tenía la insensata costumbre de terminar todo libro que había empezado (ahora no: mi paciencia ha ido disminuyendo con los años: señal de vejez, sin duda).
La aclaración es importante porque, acaso, las razones del fracaso de la de todos modos muy visible Arráncame la Vida (México, 2008) están en la fuente original y no tanto en la dirección poco inspirada de un reaparecido Roberto Sneider (Dos Crímenes, 1995) o en el fatal casting de una Ana Claudia Talancón disparejísima. Sin embargo, esta suposición mía se quedará en eso, en mera suposición, porque ahora, después de haber visto la película, menos ganas me quedaron de volver al libro.
La trama cuenta el largo camino existencial, desde inicios de los 30 hasta fines de los 40 del siglo pasado, que sigue la clasemediera niña-bien poblana Catalina Guzmán (Talancón) quien, de trofeo/mujer del carismático y atrabiliario general robolucionario Andrés Ascencio (Daniel Giménez Cacho comiéndose la película), termina convertida en una suerte de Scarlet O’Hara de los pobres, con todo y encuadre casi calcado del fin de la primera parte de Lo que el Viento se Llevó (Fleming, 1939).
El problema central –insisto, desconozco si está en la fuente original, la novela de Mastretta- es que el personaje del general Andrés Ascencio –supuestamente basado en el cacique poblano Maximino Ávila Camacho, hermano incómodo del Presidente Manuel Ávila Camacho (1940-46)- es, de lejos, mucho más interesante que todos los que lo rodean. Este cínico padre-de-la-patria priísta que habla de progreso, construye presas y hace negocios por aquí y por allá forrándose de lana, siempre ve de frente para mentir mejor y sin parpadear, mastica su puro con viril fruición, habla a grito pelón y nunca se anda por las ramas.
El Ascencio de Giménez Cacho aplasta a todos los demás, sea al buenazo de su compadre “el Gordo” (Guillermo Gil encarnando a Manuel Ávila Camacho), sea al carita músico nacionalista/izquierdoso bueno-para-nada Carlos Vives (José María de Tavira), sea al untuoso licenciadillo Cienfuegos (Julio Bracho cual juvenil Miguel Alemán), sea a su propia esposa Catalina -¡que se supone es la protagonista del filme!- y cuyos problemas personales –que si el marido la engaña con media Puebla, que si el tipo le trae los hijos que tenía regados por ahí, que si la aburrida mujer se consigue un amante, que si los dos se meten entre las patas de los caballos de mi general Ascencio- se sienten tan insignificantes, tan ñoños, frente a la fascinante crónica de un sistema político en plena formación: el descarnado autoritarismo priísta que gobernaría a este país durante más de 70 años –o hasta más, pues en la mayor parte del país el partidazo sigue tan campante y las prácticas patrimonialistas de los tricolores han sido adoptadas/mejoradas por panistas y perredistas con singular entusiasmo.
De hecho, cuando Giménez Cacho sale de la escena –por ejemplo, cuando Talancón empieza a babosear con su amante director de orquesta-, la cinta empieza a hacer agua, porque ni los problemas de Catalina ni la actuación de Talancón representan un contraste adecuado frente a los tejes y manejes políticos/gangsteriles de Ascencio o frente a la recia personalidad de Giménez Cacho. Al final, lo que queda es un decente melodrama de época bien producido –el filme costó, tengo entendido, más de 60 millones de pesos-, bien actuado por Giménez Cacho y con una interesante historia política que se queda en las orillas, pues la inepta trama de una convencional women’s picture termina, por desgracia, ocupando el vacío centro de la película.