Avatar

El cinecrítico J. Hoberman, del semanario neoyorkino Village Voice lo ha definido mejor que nadie: Avatar (Ídem, EU-GB, 2009), el octavo largometraje del “rey del mundo” James Cameron, es, “sin lugar a dudas, el mejor western de caballería realizado en tercera dimensión… Lástima que el modelo de este western haya sido Danza con Lobos (Costner, 1990)”.

En efecto, la trama escrita por el propio Cameron no es más que un mero recalentado de aquel ñoño western noventero en el que un soldado enviado a la frontera en donde viven los otros, los diferentes, termina siendo conquistado por esos “primitivos” que hablan otro lenguaje y que adoran la naturaleza, con la cual tienen una relación más que física, espiritual.

Estamos en la luna Pandora, en el año 2154. El exmarine parapléjico Jake Sully (Sam Worthington) es llamado a colaborar en un exclusivo proyecto científico-corporativo-militar: su misión es infiltrarse entre los miembros de la tribu de los Na’vi, una raza de humanoides de color azul y tres metros de altura, quienes viven en un edénico bosque repleto de bestias y plantas de fantasía. Cada quien tiene sus propios objetivos: los científicos, coordinados por la Dra. Augustine (Sigourney Weaver), están investigando qué relación especial tienen los Na’vi con la naturaleza que les rodea; los malvados capitalistas, dirigidos por un espléndido Giovanni Ribisi, quieren un mineral valiosísimo que se encuentra en los territorios de los Na’vi; y los militares, comandados por el coronel Quaritch (Stephen Lang, imponente)… bueno, los militares nomás quieren echar bala y matar todo lo que se mueva, como es su añeja costumbre.

La estrategia diseñada para la infiltración es el corazón visual y dramático de la película: Sully es colocado en una cápsula especial y, a través de ella, su mente es conectada con su “avatar”, un Na’vi “hechizo” indistinguible de los demás. De esa manera, con la forma física de cualquier Na’vi, pero con el habla, el pensamiento y los sentimientos de un ser humano, Sully está en condiciones de convivir con esa tribu que vive en un enorme árbol, que doma criaturas voladoras y que se conecta con todos los seres vivientes de Pandora a través de unas terminaciones nerviosas que se encuentran en la punta de su larga cabellera. Por supuesto, en la medida que Sully empieza a conocer a los Na’vi , especialmente a la princesa heredera Neytiri (Zoe Saldana actuando a través de la tecnología de captura de movimientos), su misión de agente-doble (o triple) se irá al caño, pues el mundo “ensoñado” en el que vive mientras está encerrado en la cápsula es más rico, más vívido, más placentero, que el mundo “real” en el que es un parapléjico atado a su silla de ruedas, sirviendo de peón en los intereses de los demás.

La trama, insisto, es muy elemental y harto derivativa: además de la ya mencionada Danza con Lobos, hay guiños a varios westerns revisionistas (El Ocaso de los Cheyennes/Ford/1964, por ejemplo) y un alud de referencias nada veladas a la participación militar estadounidense más reciente (“¿Qué quiere esta gente?”, dice desesperado el cínico corporativo Ribisi, “¡les hemos dado carreteras y escuelas y no cooperan!”, refiriéndose a los Na’vi, aunque podría estar hablando de los ingratos afganos o iraquíes). El discurso político del filme (antiimperialista, anticorporativo, antiutilitarista) es intachable aunque proviniendo del belicoso Cameron, de la casa Fox y de Hollywood mismo, el asunto resulta por lo menos gracioso: he aquí un filme que se estrenó simultáneamente en cada conjunto de cines de planeta pero que, eso sí, reniega del imperialismo gringo; he aquí un filme que propone que no importa el dinero sino el amor, pero que fue realizado con 300 millones de billetes verdes; he aquí un filme que abraza la idea de que lo primitivo y lo natural es valioso, pero la envoltura tecnológica del mensaje, incluyendo la 3-D, es lo que en realidad le puede interesar al espectador más escéptico, incluyendo a quien esto escribe.

Es en este último punto en donde Avatar me conquistó. La primera hora, en la presentación del escenario contrastante –la base militar americana y la selva virgen de los Na’vi-, Cameron juega con la tecnología que tiene a la mano como un auténtico maestro. Es evidente que la historia es casi irrelevante y que podría haber sido reducida a la mitad del tiempo. Sin embargo, hubiera sido un crimen visual hacerlo: la tercera dimensión envuelve tanto en los espacios interiores de la base –los hologramas que salen de la pantalla, curvándose- como en el interior de la selva misma, cuando uno siente que está caminando al lado de Sully, haciendo un lado la vegetación que aparece frente a nuestros ojos.

En su segunda parte –Avatar dura cerca de tres horas-, el filme se estaciona peligrosamente, acaso porque el asalto visual del inicio ha perdido mucho de su impacto y porque la trama del conquistador conquistado es previsible a leguas.

En la última sección, sin embargo, Avatar se recupera y con creces: la batalla monumental –por tierra, aire y fuego- entre los Na’vi y los mercenarios americanos quita genuinamente el aliento. Como buen cineasta de acción, Cameron conoce de qué manera montar los distintos escenarios y las diferentes batallas sin perder un instante a los personajes claves: Sully, Neytiri, el padre de ella Eytukan (Wes Studi), el guerrero Tsu’Tey (Laz Alonso), el diríase invencible coronel Quaritch, la marine con conciencia Trudy (Michelle Rodríguez)… En esa última media hora, Avatar justifica todos los halagos que se han escrito en el país del norte sobre ella, aunque su aparición en algunas listas de lo mejor del año me parece francamente exagerado.

En el epílogo, Sully despertará en su nueva vida, en su nueva forma, en su nueva carne… Ser un simple ser humano no es suficiente para él. Ni para James Cameron, por supuesto.