Cine en televisión para el miércoles 28 de enero

"Fuck'em, it was the best thing I ever did".

Billy Wilder al recordar el fracaso comercial de Cadenas de Roca.

Cadenas de Roca (Ace in the Hole/The Big Carnival, EU, 1951), el noveno largometraje -octavo hollywoodense- del cineasta austriaco hollywoodizado Billy Wilder, puede parecer a primera vista atípico en una filmografía recordada, comúnmente, por sus geniales comedias: El Ocaso de una Vida (1950), Sabrina (1954), La Comezón del Séptimo Año (1955), Una Eva y Dos Adanes (1959), El Apartamento (1960)...
Sin embargo, no esta de más recordar que el maestro Wilder demostró un dominio perfecto sobre muchos otros géneros hollywoodenses: el film-noir con Pacto de Sangre (1944), el melodrama con Días Sin Huella (1945), el drama bélico con Infierno en la Tierra (1953), el thriller con el formato del whodunit con Testigo de Cargo (1958) y el melodrama social con, precisamente, Cadenas de Roca.
Esta película es fundamental en la carrera de Wilder por varias razones. En primer lugar, el realizador no trabajó con su coguionista de cabecera Charles Brackett, con quien había tenido varios triunfos desde su inicial colaboración en Días Sin Huella. En segundo lugar, el tono elegido por Wilder en este filme fue el más oscuro y sombrío de, acaso, toda su filmografía. Por lo mismo, Cadenas de Roca fue el primer fracaso comercial de un cineasta que había acostumbrado a los estudios a llenar las taquillas con cada nueva película.
La cinta trata sobre un cínico y amargado periodista, Chuck Tatum (Kirk Douglas espléndido), quien después de ser despedido de 11 periódicos, pide trabajo en un pequeño diario de Albuquerque con la idea de volver por la puerta grande a Nueva York si consigue una buena historia que lo haga famoso. Después de un año perdido, Tatum encuentra su perfecta puerta de emergencia: un hombre, Leo Minosa (Richard Benedict), está atrapado en el interior de una antiquísima tumba india, aplastado por varias piedras. Tatum se arregla con el corrupto sheriff del lugar (Ray Teal) para alargar durante una semana el rescate de Leo, de tal forma que él pueda escribir su historia durante siete días enteros mientras el sheriff logra atención en plena etapa electoral. Al poco tiempo, el lugar en donde yace Minosa se convertirá en el Gran Carnaval de uno de los títulos alternativos en inglés.
Atacada frontalmente por la prensa estadunidense en el momento de su estreno, Cadenas de Roca es un descarnado melodrama social que roza la sátira en varias y muy corrosivas ocasiones, razón por la cual, acaso, fue rechazada en su tiempo por el propio publico americano. En la película quien esta retratado con mayor crueldad no es el cínico periodista -pues tiene la suficiente lucidez de ver su propia porquería y actuar en consecuencia hacia el final-, ni el sheriff corrupto, ni la rubia esposa oxigenada e inescrupulosa (Jan Sterling) de Leo. No. Quien aparece en el peor ángulo es, de hecho, la propia sociedad estadunidense, mostrada en la cinta como una masa amorfa, dúctil, manipulable y francamente estúpida, lista para ser engañada por quien sea en el momento que sea.
Aunque durante la mayor parte del filme domina un tono sombrío -sólo aligerado en el inicio, cuando Tatum llega a Albuquerque-, en una secuencia clave la película se transforma, durante unos segundos, en una cruel comedia negra: un tren especial, repleto de ciudadanos comunes, llega frente al agujero donde esta Leo Minosa. Al parar la maquina, del ferrocarril salen cientos de personas que corren desaforadas para participar en el caótico Gran Carnaval organizado en honor de un hombre que habrá de ser asesinado por el mismo american-way-of-life.

Cinecanal Classics; miércoles 28 de enero, 22 horas, tiempo del centro de México.