A 50 Años de la Nueva Ola Francesa/VII

En realidad, Agnès Varda nunca formó parte de la Nueva Ola Francesa. Más bien, fue una de sus precursoras. La cineasta franco-belga se había acercado al cine a través de la fotografía. Del séptimo arte desconocía todo: según confesión propia, había visto apenas una veintena de películas antes de realizar La Pointe Courte (1955), su opera prima.
La Pointe Courte -que ofrece dos historias paralelas que nunca se tocan, la de un matrimonio en crisis y la de un grupo de pescadores luchando por su supervivencia- tiene muchos elementos que serían característicos de la nouvelle vague en unos cuantos años: uso de locaciones reales, actores profesionales alternando con amateurs, distanciamiento del espectador de lo que ve en pantalla... Editada por Alain Resnais, la cinta llamó la atención de la crítica de su época -Truffaut, desde el Cahiers du Cinèma la alabó colgándole los adjetivos de "ambiciosa, honesta e inteligente"- pero fue un fracaso en taquilla.
Siete años después, Varda -quien dirigió en el ínter tres cortometrajes, dos turísticos, un experimental- logró el financiamiento para realizar uno de los filmes emblemáticos de inicios de los 60: Cléo de 5 a 7 (Cléo de 5 à 7, Francia-Italia, 1962), la fascinante crónica en (más o menos) tiempo real de hora y media en la vida de una guapísima cantante pop, la Cléo del título (Corinne Marchand, inolvidable), quien está esperando los resultados de unos estudios médicos que confirmarán -de eso ella está segura- que tiene cáncer.
La cinta inicia con los únicos momentos a color de todo el filme, fotografiado en sobrio blanco y negro: las cartas del tarot que, leídas por una anciana, le indican a Cléo cambio, desastre, muerte. Durante la hora y media que sigue, hasta recibir los resultados de boca del propio médico, Cléo sufrirá un ataque de pánico en un cafetín, será consolada por su comprensiva secre/asistente/amiga/confidente Angèle (Dominique Dabray), caminará por las calles parisinas hasta comprar un absurdo gorro de invierno -en París acaba de iniciar el verano-, volverá a su amplísimo galerón/piso para recibir a su amante que no tiene tiempo para ella,y luego a sus compositores que le llevan una canción que podría ser un éxito, saldrá histérica a la calle para ver merolicos tragando (literalmente) sapos o cirqueros atravesarse los bíceps con agujas, entrará a un bar para poner en la rocola uno de sus éxitos que nadie escucha porque todo mundo está atento a su propia vida, buscará a una amiga modelo que la acompañará a una cabina de cine a ver un corto silente cómico, se irá a un parque público para ser abordada por un soldado (Antoine Bourseiller) que está a punto de volver a Argelia y decidirá ir al hospital acompañada de su nuevo amigo para recibir la que ella cree que serán fatales noticias.
Es cierto, el estilo libre de filmación de Varda, el sacar la cámara a la calle, el tomar los rostros comunes de la gente, el naturalismo de las interpretaciones de todo el reparto, nos remiten a la Nueva Ola. En realidad, como apuntamos al inicio, Cléo de 5 a 7 le debe más a la propia experiencia de la cineasta en su opera prima y a su trabajo fotográfico que a la teorías cinematográficas de los cahieristas comandando por André Bazin. Sin duda, Truffaut, Godard y compañía vieron desde el inicio a Varda como una de ellos -de hecho, Godard y su musa Ana Karina aparecen en Cléo... en un cameo: a ver si los detecta-, pero la cineasta/fotógrafa franco-belga merece su propio espacio, más allá de etiquetas y corrientes.
Un último detalle: ojo -más bien, oído- a la magnífica música de Michel Legrand, futuro compositor de cabecera del futuro marido de Varda, Jacques Demy.

Cléo de 5 a 7 se exhibe hoy en la Cineteca Nacional. Esta es una película que no hay que dejar de ver, por lo menos en mi canon personal.