Seré Breve.../II

ANTHONY MINGHELLA (1954-2008)

Ante la muerte de Anthony Minghella (1954-2008), he rescatado este artículo publicado cuando el estreno de la que fue, acaso, mejor película: El Talentoso Mr. Ripley (1999). Se trata de un texto sobre Patricia Highsmith y la relectura que de su novela "A Pleno Sol" hizo Minghella.

Dos atractivos hombres se encuentran por casualidad en un tren. Acorralados por distintos problemas personales, juegan con la posibilidad de poner fuera de circulación a su respectivo “problemita”: la insoportable esposa de uno de ellos y el anciano padre del otro. El juego se convierte en pesadilla cuando uno de estos personajes se toma en serio la propuesta y asesina a la esposa de su “amigo”.

Un muchacho huérfano que frisa los 20 años de edad sobrevive en Nueva York ejecutando pequeños timos y viviendo a expensas de sus múltiples amigos. Debido a una confusión, un acaudalado hombre de negocios toma a este joven como un amigo íntimo de su ocioso hijo que está derrochando el dinero y su vida en Italia. El millonario le encarga al muchacho, Tom Ripley, que vaya a Europa a convencer a su hijo que regrese a Nueva York. En Italia, Ripley termina enamorándose del estilo de vida de su “amigo” a quien envidia por su seguridad, suerte y riqueza.

El mismo Tom, años después, vive en Europa desahogadamente. Conectado con el bajo mundo de la mafia, se da a la tarea de convertir a un hombre decente, pacífico y desahuciado por una enfermedad incurable, en un asesino a sueldo. La razón de haber elegido a este hombre es mitad pragmatismo puro, mitad un perverso juego psicológico: Ripley hace que contraten al paterfamilia intachable para que nadie pueda involucrarlo a él con los crímenes ejecutados y, además, para comprobar que cualquiera puede ser un asesino si las circunstancias lo obligan a ello.

Un mediocre tipo solitario se entretiene fisgoneando a una bella muchacha a la que luego conocerá para desgracia suya y la de ella. Si la vida había sido injusta con él lo será aún más cuando el pobre hombre se involucre sin querer en un peligroso triángulo amoroso que terminará en muerte, destrucción y más soledad.

Las absorbentes y fascinantes historias anteriores provienen de algunas de las mejores novelas de la genial escritora estadounidense Patricia Highsmith (Texas, EU, 1921-Lausana, Suiza, 1995). Estos libros son, en el orden antes descrito: Extraños en el Tren (1950), A Pleno Sol (1955), El Juego de Ripley (1974) y El Grito de la Lechuza (1962). Estos mismos textos inspiraron, a su vez, un puñado de clásicos fílmicos del thriller y del suspenso, a saber y respectivamente: Pacto Siniestro (Hitchcock, 1951), A Pleno Sol (Clément, 1960) y El Talentoso Mr. Ripley/El Impostor (Minghella, 1999), El Amigo Americano (Wenders, 1977) y El Grito de la Lechuza (Chabrol. 1987). Todo esto viene a cuento por el estreno de El Importor: El Talentoso Mr. Ripley (The Talented Mr. Ripley, EU, 1999), el más reciente largometraje del laureado cineasta británico Anthony Minghella (El Paciente Inglés, 1996).

En El Talentoso Mr. Ripley, Tom está encarnado por Matt Damon, su envidiado amigo Dickie por Jude Law (nominado al Oscar por esta interpretación) y la trama general del filme es básicamente la misma que la de la novela, aunque hay algunos personajes nuevos, algunos otros cambios menores y un asesinato que en la novela no sucede. No obstante, El Talentoso... no es una mera ilustración de la novela de la Highsmith. De hecho, para bien y para mal, resulta ser una historia MUY diferente en la medida en la que el personaje principal del filme, Tom Ripley, muestra aristas muy diferentes al Tom Ripley de la novela.

Me explico: en la extensa obra literaria de la Highsmith brilla, a lo largo de 5 novelas (A Pleno Sol, La Máscara de Ripley/1970, El Juego de Ripley/1974, Tras los Pasos de Ripley/1980 y Ripley en Peligro/1991, todas ellas disponibles en Anagrama) este fascinante personaje, un americano de extracción baja que mediante crímenes, estafas, robos y otros actos delictivos, termina convertido en un acaudalado burgués que disfruta de la vida en su enorme caserón en la campiña francesa.

En la pantalla, Ripley ha sido encarnado por actores tan disímbolos como Alain Delon, Dennis Hopper y, ahora, por Matt Damon. Pero, ¿quién es realmente Ripley? Cual signo vacío en el que cada cineasta ha proyectado sus intereses personales, Ripley puede ser el seductor criminal de Clément en A Pleno Sol, el pragmático y vulgar cowboy de Wenders en El Amigo Americano o el inestable joven en busca de su propia identidad personal y sexual en el filme de Minghella. Sin embargo, ninguno de estos tres Ripleys se acerca a la complejidad del antihéroe de la Highsmith: el Ripley literario es un exitoso timador, asesino y delincuente que siempre se sale con la suya; una suerte de James Bond del crimen, aunque sin el sex-appeal ni la voracidad sexual del espía inglés.

Y, en este contexto, ¿cuál es la gran aportación de Minghella al personaje creado por Patricia Highsmith? En los libros de la escritora texana, la evolución de Ripley es clara de novela a novela. Del inseguro joven de A Pleno Sol, al eficaz y frío timador de La Máscara de Ripley o al casi virtuoso Tom de la última novela, acorralado por los crímenes cometidos años atrás, es evidente que hay diferencias notables. Sin embargo, en todos los libros de Ripley y más aún en A Pleno Sol, su primera aventura, hay un subtexto bi/homo/sexual elegantemente sugerido por la Highsmith. En el filme de Minghella, esta sugerencia se ha convertido en una audaz apuesta argumental: dicho de otro modo, he aquí a la gran estrella hollywoodense en ciernes, al siempre bien portado y con rostro angelical Matt Damon, transformado en un calculador asesino homosexual. Parece mentira: el mainstream hollywoodense también puede sorprender de vez en cuando. Lo único que resta añadir es que ojalá lo hiciera más a menudo.